미국 병원에서 차별을 겪었을 때, 어떻게 대처해야 할까요?

미국 병원에서 일하다 보면 다양한 배경을 가진 동료와 환자를 만나게 됩니다. 대부분의 경우 서로를 존중하며 협력하지만, 때로는 성적, 인종적, 혹은 기타 이유로 차별을 경험할 수도 있습니다. 차별은 법적으로도, 도덕적으로도 용납될 수 없는 행동입니다. 그렇다면 한인 간호사로서 차별을 겪었을 때 어떻게 대처해야 할까요? 이번 글에서는 차별을 인지하고 대처하는 방법부터 법적인 도움을 받는 절차까지 구체적으로 알아보겠습니다.

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차별인지 아닌지 구분하는 방법

차별인지 아닌지 판단하려면 먼저 자신의 경험이 불공정한 대우인지 확인해야 합니다. 다음과 같은 질문을 스스로에게 던져보세요:

• 같은 상황에서 다른 동료들은 어떻게 대우받았나요?
  • 같은 조건에서 다른 대우를 받았다면 문제가 될 가능성이 높습니다.
• 이유가 성별, 인종, 나이, 성적 지향, 종교 등 보호되는 특성과 관련이 있나요?
  • 미국의 연방법과 주법은 차별로부터 보호받을 권리를 보장합니다. 만약 이러한 특성 중 하나를 이유로 부당한 대우를 받았다면 차별일 수 있습니다.
• 패턴이 반복되나요?
  • 한 번의 실수인지, 아니면 반복적이고 체계적인 문제인지 판단하세요. 패턴이 반복되면 이를 문서화하는 것이 중요합니다.
• 해당 행동이 나에게 심리적, 정서적, 직업적으로 어떤 영향을 미쳤나요?
  • 차별은 개인의 자존감과 업무 효율성에 큰 영향을 미칩니다. 이를 느꼈다면 기록으로 남기는 것이 좋습니다.

 

상대방에게 경고하기: 상호 존중을 위한 첫걸음

경우에 따라 차별을 인지하지 못한 채 행동하는 사람들도 있습니다. 이를 해결하기 위해 먼저 다음 단계를 시도해볼 수 있습니다:

• 차분하게 상황 설명하기
  • 예: “제가 들은 말이 의도치 않게 불편하게 느껴졌습니다. 앞으로는 이런 표현을 자제해 주시면 감사하겠습니다.”
  • 감정을 배제하고 구체적으로 상황을 설명하는 것이 중요합니다.
• 존중을 요청하기
  • 예: “우리 모두가 존중받는 환경에서 일하고 싶습니다. 다음부터는 이런 상황이 반복되지 않았으면 좋겠습니다.”
  • 상대방이 자신의 행동을 인지하고 수정할 기회를 줍니다.
• 증인 확보 및 기록 유지
  • 만약 상대방이 부정하거나 상황을 왜곡하려 한다면, 당시 상황에 대한 기록과 증인을 확보해 두세요.
  • 이메일로 사건을 요약해 본인에게 보내 기록으로 남기는 것도 좋은 방법입니다.

 

상식적인 선에서 해결이 안될 때: 공식적인 절차 시작하기

직접 대화를 시도했음에도 상황이 개선되지 않는다면, 공식적인 절차로 문제를 해결해야 할 수 있습니다. 다음 단계를 참고하세요:

병원 내부의 인사부 (HR) 보고

• 병원에는 직원의 권리를 보호하는 인사부(Human Resources)가 있습니다.
• 차별이 발생한 날짜, 시간, 장소, 그리고 상황을 상세히 적어 보고서를 작성하세요.
• 증거와 증인이 있다면 함께 제출하세요.

병원 정책 검토

• 병원의 차별 및 괴롭힘 방지 정책을 확인하세요. 이 정책은 대부분 직원 핸드북에 명시되어 있습니다.
• 자신이 이러한 정책에 의해 보호받고 있다는 것을 알고 있으면 더 강력하게 주장할 수 있습니다.

외부 기관에 신고

• 만약 병원 내부에서 문제가 해결되지 않는다면, 외부 기관에 도움을 요청할 수 있습니다. 대표적인 기관은 다음과 같습니다:
  • Equal Employment Opportunity Commission (EEOC): 연방법 위반 차별 사례를 처리합니다.
  • 주 노동부 (State Department of Labor): 주별로 제공되는 추가 보호 조치를 확인할 수 있습니다.

변호사 상담

• 차별이 심각하거나 피해가 크다면 변호사를 통해 법적 대응을 준비할 수 있습니다.
• 한인 커뮤니티에서 활동하는 변호사나 관련 경험이 많은 전문 변호사를 찾는 것이 좋습니다.

 

나를 지키는 법적 조치

법적 조치를 고려할 때는 다음과 같은 과정을 거치게 됩니다:

차별 소송 접수

• 차별 소송은 EEOC를 통해 진행하는 경우가 많습니다. 신고 후, 조사 결과에 따라 소송을 제기할 권한을 받게 됩니다.

합의 또는 재판

• 많은 경우, 고용주는 소송 전에 합의를 제안할 수 있습니다. 이 과정에서 자신의 권리가 충분히 보호되는지 변호사와 상의하세요.

보복 금지

• 차별 신고 후, 고용주나 동료로부터 보복을 당했다면 추가로 신고할 수 있습니다. 이는 법적으로 엄격히 금지됩니다.

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마무리하며: 내가 소중하다는 것을 잊지 마세요

차별을 경험하는 것은 누구에게나 고통스러운 일입니다. 하지만 침묵하지 않고 용기 내어 대처하는 것은 나 자신뿐 아니라, 다른 동료들을 위한 안전한 환경을 만드는 데에도 큰 기여를 합니다. 차별을 마주했을 때 스스로를 보호하고, 필요한 경우 도움을 요청하세요. 여러분은 존중받을 자격이 있습니다.